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Courbaril
Hymenaea coubaril L.
Syn: Hymenaea multiflora Kleinh
Famille : Caesalpiniaceae
Origine : Amérique centrale et Sud
Synonyme vernaculaire : Jatoba , Caroubier des Antilles , Cerisier bresilien , Copal ( Locust tree , Stinking toe tree , Algarroba , Brazilian copal , Guapinol , Nazerano ...)
Le Courbaril est un beau et immense arbre de la canopée malheureusement devenant de plus en plus rare en Guadeloupe suite à une exploitation trop importante de son bois precieux : je vous laisse imaginer l'état dans d'autres pays comme le brésil qui n'ont pas les mêmes facilités que nous a protéger les arbres : le Jatoba (nom au bresil) est très recherché (d'ailleurs c'est du Bresil que nous vient le Courbaril que l'on trouve actuellement chez les marchands de bois de la place et je suis persuadé que cette importation n'est pas certifié FSC (gestion durable des forêts)
Cette arbre a une préference pour les sols volcaniques de la Basse Terre ou il est beaucoup plus prèsent que sur le sol calcaire de la Grande Terre
Le Courbaril s'élève à plus de 30 mètres de haut dans la forêt . Le tronc est cylindrique. Ses feuilles alternes d'un vert éclatant sont composées de deux folioles asymétriques. Ses fleurs blanches et odorantes sont rassemblées en grappe. La floraison a lieu entre avril et mai. Les fruits sont des gousses très dures, longues et arrondies aux extrémités, de couleur café foncé, de 9 à 14 cm de long et renferment une à huit graines cachées dans une pulpe farineuse, jaunâtre, sucrée à l’odeur et à la saveur musquées. La pulpe farineuse qui entourent les graines est comestible mais peu en repousser plus d'un à cause de l'odeur - d'ailleurs un des noms commun du Courbaril est le stinking toe ou « pieds qui puent »…
Pendant la 2eme guerre mondiale suite a la rupture d'approvisionnement de farine on a même fait du pain avec la pulpe de Courbaril
Le Courbaril produit de la résine. On a d'ailleurs retrouvé de l'ambre de Courbaril, ce qui prouve que leur existence remonte à bien longtemps.
Son bois de cœur est brun à rouge violacé ou orange à brun violacé, presque noires avec veines ou sans veines. Le bois est très dur et très recherché en ébénisterie pour ses qualités mécaniques. Sa densité est de 0,71–0,82–0,9 g/cm³. Vous n'arriverez pas a rentrer un clou dedans étant donné sa dureté . Les fûts mesurent de 10 à 25 mètres de long, leur diamètre est de 0,50 à 0,90 m. Le fil est droit, le veinage est marqué. Son travail est assez difficile mais le résultat est très beau que ce soit dans des meubles , tables ou parquets
Le Courbaril est utilisé depuis longtemps par les tribus indiennes d’amazonie . Il a été enregistré dans la Brazilian herbal medicine en 1930. Il a été d'abord décrit par le Dr. J. Monteiro Silva qui le recommanda dans les diarrhées, les dysenteries, l'asthénie, les gaz intestinaux, la dyspepsie, l'hématurie et l'hémoptysie.
Les sécrétions de Courbaril appelées gomme copal sont utilisées comme médicament, mais aussi comme vernis qui était très estimé par les sociétés amérindiennes et néocoloniales.
Aux Antilles une legende raconte qu'à minuit (pleine lune? et en mettant un drap blanc au pied de l'arbre? )si on se place entre un Fromager et un Courbaril (dont les feuilles se mettent par deux la nuit) et que l'on émet le vœu de pouvoir aller où bon nous semble, ce vœu se réalisera…mais le retour n'est possible que si les memes conditions existe : c'est a dire se retrouver entre un courbaril et un fromager : ne choisissez donc pas une destination vers la metropole vous aurez du mal a trouver ne serait ce qu'une seule de ces 2 variétés
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