Filao
Casuarina equisetifolia L. ex J.R & J.G. Forster
Famille : Casuarinaceae
Origine : Ausralie , Oceanie et Asie du Sud-Est
synonyme vernaculaire: Casuarina ( Beelwood , Mile tree , Horsetail tree , Southsea ironwood , Australian pine Whistling pine , Willow , Pino australiano )
Pour les neophytes il est considéré comme un pin : plusieurs élèments viennent aux premiers abords confirmer cette erreur : les fruits qui ressemblent a des petites pommes de pins plutot spheriques , il n'a pas de feuilles mais "comme des aiguilles" , on distingue rarement ses fleurs et son port avec ses branches inferieures déviées et penchées vers le bas alors que l'ensemble de la frondaison se referment plutot vers le haut lui donne cet apparence de conifère
mais que nenni : ce n'est pas un confère c'est a dire un gymnosperme
il fait bien parti des angiospermes :
Arbre pouvant atteindre 30 mètres de hauteur , ses "aiguilles " qui ne sont pas des feuilles sont en fait des rameaux portant à chaque noeud un verticile de minuscules écailles
il portent bien des fleurs :femelles toutes petites avec cicatrices de couleur rose fushia bien discretes dans des petits épis cylindriques et fleurs males insignifiantes , en petit cônes ronds
La "pomme de pin" est en realité un ensemble de fruits secs soudés en cylindre compartimenté contenant une vingtaine de minuscules semences ailées
Cette arbre ayant besoin de beaucoup de lumière , ses graines ne peuvent pas germer dans l'ombre de son géniteur
Pour ceux qui se sont amusés a travailler son bois ; ils ont vite compris aussi que ce n'était pas un bois tendre comme la plupart des pins mais véritablement un bois de fer : j'ai eu l'occasion de voir une loupe en bois tourné fait avec cette essence : de toute beauté : mais quel travail !!
Dans son habitat d'origine ,il peuple les plages sablonneuses des regions tropicales humides formant par endroits de grande population car il s'est reproduit grace à ses fruits insubmersibles
Aux Antilles on le trouve plus sur le bord des routes mais aussi dans les cimetières pour l' aspect triste de son port selon certains et comme le disait le Père Duss dans sa flore de 1897 : "Quand le vent souffle à travers ses ramuscules ,il produit un bruissement vague, agréable et poétique"
En polynesie il était utilisés autrefois pour la construction de pirogues et la fabrication de massues
Le genre qui forme une famille particulière les casuarinacées est répandu avec 45 espèces environ principalement a l'interieur du continent australien
